Долина замков Айракты-Шоманай: полный гид по «крепостям» Мангышлака

Если Бозжыра — это марсианский пейзаж, чуждый и холодный, то Айракты-Шоманай вызывает совсем другие ассоциации. Это место кажется рукотворным, словно вы случайно набрели на руины гигантской цивилизации, которая исчезла тысячи лет назад, оставив после себя лишь скелеты величественных зданий.

Система гор Айракты-Шоманай представляет собой целую сеть останцовых гор, разбросанных посреди идеально ровной глинистой равнины. Главная особенность этого места — уникальная архитектура скал. Ветер и вода здесь работали не хаотично, а словно по чертежам безумного архитектора.

Вы увидите идеально вертикальные стены, напоминающие крепостные валы, стройные колоннады, поддерживающие небесный свод, и остроконечные шпили, похожие на башни готических соборов. В пасмурную погоду или в густых сумерках, когда детали скрадываются тенями, оптическая иллюзия становится пугающе реалистичной: кажется, что в этих «замках» вот-вот зажгутся огни, а на крепостных стенах появятся стражники.

Эта локация — настоящий подарок для визуалов и фотографов. В отличие от многих других каньонов Мангистау, где красота скрыта внизу (как в Ыбыкты Сае), Айракты возвышаются над вами. Это создает потрясающее чувство масштаба, когда человек на фотографии выглядит крошечной песчинкой на фоне монументальной стены.

Для видеографов и пилотов дронов здесь открывается отдельный мир. Пролеты между «башнями» Айракты позволяют снимать кинематографичные кадры в духе «Властелина колец» или «Игры престолов». Геометрия скал настолько сложная, что каждый поворот дрона открывает новый ракурс: то это неприступная крепость, то лабиринт Минотавра, то одинокий маяк в каменном море.

Это название — не просто красивый туристический эпитет, придуманный маркетологами. У него есть конкретный автор и дата рождения. В 1851 году в этих краях проходила Каратауская экспедиция под руководством Александра Антипова. В её составе находился ссыльный украинский поэт и художник Тарас Шевченко.

Увидев эти горы, Шевченко был настолько потрясен их сходством с архитектурными сооружениями, что создал серию рисунков под общим названием «Долина Замков». На его эскизах гора Айракты выглядит именно так, как мы видим её сейчас: мощная, неприступная цитадель с башнями и контрфорсами. Для туристов это добавляет месту особый культурный контекст. Вы не просто смотрите на горы — вы видите тот же пейзаж, который 170 лет назад вдохновлял великого художника.

Айракты-Шоманай — это локация, которая прощает ошибки новичкам, но щедро вознаграждает профессионалов. В отличие от глубоких каньонов, где свет «выключается» задолго до заката, здесь горы возвышаются над горизонтом, ловя каждый луч солнца до самого конца дня.
Вот несколько сценариев съемки, которые помогут вам привезти отсюда контент уровня глянцевых журналов.

Айракты-Шоманай выгодно отличается от многих топовых локаций Мангистау своей доступностью. Если поездка на Бозжыру — это полноценная экспедиция на край света, то визит в Долину Замков можно назвать «лайт-версией» внедорожного приключения. Локация находится относительно близко к цивилизации (поселок Шетпе), что делает её идеальной для семейных путешественников или тех, кто впервые знакомится с полуостровом.
Однако не дайте этой близости себя обмануть. Последние километры пути — это классическая степная грунтовка со всеми её сюрпризами: острыми камнями, пылью и коварной глиной.

Дорога из Актау до смотровых точек Айракты делится на два контрастных этапа. Первая часть маршрута (около 160 км) проходит по трассе Актау — Бейнеу. Это современный, ровный асфальт, по которому километры пролетают незаметно. Пейзаж за окном будет постепенно меняться от плоской пустыни до предгорий хребта Каратау.
Самое интересное начинается после поселка Шетпе. Здесь вам предстоит съехать с асфальта в степь. Система Айракты-Шоманай видна издалека — её зубчатые вершины служат отличным ориентиром. Но сложность заключается не в том, чтобы увидеть горы, а в том, чтобы подъехать к ним правильно. Степь здесь изрезана сотнями хаотичных колей (грунтовых дорог). Одни ведут к подножию, другие — к зимовкам чабанов, третьи просто растворяются в кустах саксаула.

Чтобы вы могли грамотно рассчитать время и силы, мы составили детальную разбивку маршрута. Учитывайте, что время указано с запасом для спокойной езды.

Айракты-Шоманай расположен очень удобно: это одна из самых доступных локаций для однодневной поездки из города. Долина находится в плотном кольце природных и исторических памятников.
Вот идеальные кандидаты для вашего маршрута:

Мангистау не прощает ошибок с таймингом. Климат здесь резко континентальный: это значит, что разница между комфортной прохладой и смертельной жарой может составлять всего пару недель. Выбор сезона определяет, увидите ли вы цветущий сад или выжженную солнцем пустыню.

Долина Замков кажется гостеприимной: здесь нет головокружительных обрывов, как на Бозжыра, или риска внезапного затопления, как в Ыбыкты Сае. Но у Айракты есть свои, скрытые угрозы. Главная из них — обманчивая прочность скал.

⚠️ Риск №1: «Сахарные» горы и запрет на альпинизм
Визуально башни и стены Айракты напоминают прочный бетон или гранит. У многих туристов, особенно детей, возникает естественное желание вскарабкаться повыше ради эффектного селфи на уступе. Это смертельно опасно. Порода гор — мягкий мел и спрессованный известняк. Он ведет себя непредсказуемо: выступ, который выглядит надежным, может отломиться под весом человека мгновенно, рассыпавшись в пыль.
Никогда не подходите к самому краю вершин и не пытайтесь штурмовать отвесные стены без страховки. Мел крошится, а осыпи на склонах работают как шарикоподшипники — поехать вниз на них проще простого.

🦂 Риск №2: Встречи с ядовитыми соседями
Мы уже говорили о фауне, но здесь речь пойдет о безопасности. Скорпионы, каракурты и фаланги любят тень и укромные места.
Палаточный режим: Если вы ночуете в лагере, ваша палатка должна быть всегда застегнута на «молнию». Даже если вы вышли на минуту.
Оставляя обувь на ночь снаружи (или в тамбуре палатки), утром обязательно переверните её и вытряхните. Это золотое правило степи.
Не засовывайте руки в норы сусликов (там могут быть змеи) и не переворачивайте камни без перчаток.

💨 Риск №3: Аэродинамическая труба
Форма подковы, которую образуют горы, создает защиту от ветра, но если ветер дует вдоль ущелья, оно превращается в аэродинамическую трубу. Порывы могут быть такой силы, что срывают плохо закрепленные палатки и уносят легкие вещи (стулья, столы). Ставьте лагерь ближе к стенам, но не вплотную (из-за риска камнепада), и всегда используйте штормовые оттяжки для палаток.

Популярность Айракты-Шоманай растет с каждым сезоном, и это ставит уникальный ландшафт под угрозу. Главная ценность этой локации — её первозданная «архитектура» и историческое наследие в виде древних петроглифов. Геологически Долина Замков — это очень уязвимая территория. Останцы сложены из мела и мягкого известняка — пород, которые по твердости уступают даже гипсу. Они беззащитны перед вандализмом.

Стены Айракты работают как магнит для тех, кто хочет увековечить свое имя. Но то, что кажется безобидной надписью на камне, на самом деле является необратимым шрамом. В отличие от гранита, мел не выдерживает механического воздействия. Глубокая царапина нарушает защитную корку камня, ускоряя его эрозию. Здесь срабатывает эффект «разбитого окна»: одна надпись «Здесь был...» провоцирует появление десятков других. В итоге величественная природная стена превращается в исписанный подъезд, теряя ту самую магию, ради которой сюда едут тысячи людей.

Вторая проблема — уничтожение петроглифов. Рисунки, которым сотни лет, часто находятся рядом с современными вандальными надписями. Пытаясь «улучшить» или обвести древний рисунок, туристы уничтожают его навсегда. Жир с человеческих рук, остающийся на мелу, со временем темнеет и разрушает структуру породы, стирая послания предков.

Мы призываем придерживаться принципа «нулевого следа». Находясь в Долине Замков, важно быть гостем, который не переставляет мебель в доме хозяина.